Pescaria inusitada
O encontro dos rios Paranapanema e Itapetininga acontece no município de Campina do Monte Alegre. Em dias quentes, a principal diversão do povo dessa pequena cidade interiorana é passar o dia se banhando na confluência dos rios. E caso a fome aperte, o sustento pode ser obtido de suas próprias águas. Isso porque os moradores locais adoram pescar e saborear um peixe típico dessa região: a piquira, um peixe do tamanho do dedo indicador, que lembra uma manjubinha.
A pesca da piquira não é feita com anzol e minhocas. Os campinenses desenvolveram uma técnica especial, diferente e única. Basta conseguir um pouco de ração de cachorro e pão velho. Os inusitados ingredientes devem ser misturados com um pouco de água até formar uma massa. Depois, basta fazer pequenas bolinhas na palma da mão e colocar sobre uma peneira. Em seguida, basta entrar no rio e afundar, na água, a peneira com as bolinhas de massa. Por cima dela, deve ser jogado um pouco de óleo usado, obtido em alguma lanchonete da redondeza. Em questão de segundos, as piquiras estarão mordiscando a isca. Basta levantar a peneira para ver dezenas delas. Todas saltitantes, tentando escapar do destino certo: a panela.
Ao fritar as piquiras, devido a seu pequeno tamanho, não é necessário tirar seus espinhos ou cabeças. Basta dar uma lavada e passar na farinha antes de jogá-las em óleo quente. Para ficar ainda mais gostoso, pingue umas gotas de limão na hora de saboreá-las sob o sol, ao lado do rio.
Em outubro, época da piracema, os moradores locais contam que nem é preciso ter isca para apanhar as piquiras. Basta mergulhar um chapéu para conseguir um punhado delas. Essa época é a festa da criançada, que chegam em casa com sacos de plásticos cheios de piquiras. Devido ao excesso de peixinhos, novas receitas acabaram sendo criadas. Uma delas foi o cuscuz paulista feito com piquira ao invés de sardinha. Um dos locais onde a piquira pode ser degustada, seja frita ou, por encomenda, com cuscuz é o Restaurante do Lago, do casal Dias e Mercy. O estabelecimento fica perto do lago da cidade e tem também um bom cardápio à la carte que inclui carnes grelhadas e peixes assados.
