Um chef consagrado
Nascido em Reriutaba, no interior do Ceará, José Faustino Paiva deixou sua cidade natal ainda bem jovem. Assim como muitos nordestinos, ele foi atrás do sonho de melhorar de vida na cidade grande. Pouco tempo depois de chegar ao Rio de Janeiro, Faustino conseguiu um emprego no restaurante de um hotel. Com esforço e perseverança, escalou passo a passo a hierarquia de uma cozinha até alcançar o posto de chef do renomado Hotel da Glória. Décadas mais tarde, no início dos anos 90, o cearense retornou ao seu estado de origem para abrir o restaurante que é hoje um dos mais premiados da região nordeste.
O Cantinho do Faustino está localizado no bairro de Varjota e funciona para almoço e jantar no segundo andar de uma casa em vizinhança residencial. Distante do bochicho turístico das praias de Iracema e do Meireles, o restaurante possui ambiente simples e informal, com arejada varanda e cozinha à vista dos clientes.
Faustino tornou-se conhecido por sabiamente combinar técnica e criatividade. Com o conhecimento adquirido em cozinhas de cardápio internacional, ele retornou às suas origens para inaugurar uma casa especializada em culinária regional. Em suas receitas são utilizadas ervas frescas cultivadas em uma imensa horta situada no terraço do restaurante. Para visitá-la, basta pedir ao garçom. Ali, o cliente encontrará fileiras de hortelã, manjericão, coentro, sálvia, alecrim, tomilho, endro, cebolinha, além de rúcula, couve, alface crespa e pés de pimentas de diferentes espécies. Afora as hortaliças colhidas diariamente, a cozinha também usa produtos trazidos do próprio sítio de Faustino, localizado em Aquiraz, na região metropolitana de Fortaleza.
Dentre as sugestões da casa, destacam-se os pratos com lagosta, cordeiro e cabrito, cujas receitas deram a Faustino reconhecimento nacional através de prêmios em revistas e guias especializados. Entretanto, recomenda-se provar também outras de suas delícias. Para petiscar, há filé de tilápia defumada, macaxeira com carne moída e feijão gratinado, porção de rã empanada, couve flor com tempero de ervas e a clássica casquinha de caranguejo. Na seção de pratos principais, as escolhas costumam variar entre a paleta (perna dianteira) de cabrito com arroz de brócolis, o pernil de carneiro à caçadora, o carneiro guisado com farofa de cuscuz, a lagosta com molho de mocororó (uma espécie de caju selvagem), além de uma tradicional carne de sol com baião de dois, paçoca e macaxeira. Na hora da sobremesa, a criatividade de Faustino pode ser comprovada através das frutas flambadas com sorvetes de rapadura, manjericão ou, acredite, azeitona.
