As tapioqueiras de Maceió
A devoção dos soteropolitanos pelo acarajé é semelhante a dos maceioenses pela tapioca. Saboreá-la nas barracas montadas sobre a areia de Ponta Verde e Jatiúca é parte da rotina de muitos. Enquanto alguns a preferem no final do expediente, outros gostam de prová-la no início da madrugada. Mas seja qual for a hora, o que importa é que a tapioca é a primeira opção de vários alagoanos quando o assunto é saciar a fome.
Enfileiradas ao longo do calçadão das praias de Ponta Verde e Jatiúca, as barracas de tapioca começam a funcionar ao cair do dia. É por volta das quatro da tarde que as tapioqueiras – a maioria, senhoras de idades sorridentes e bem-humoradas – recebem os primeiros clientes. Os últimos, só Deus sabe. Elas contam que o horário de ir embora depende do movimento de fregueses. Há madrugadas em que as barracas são bastante procuradas por jovens famintos depois da balada em casas de forró. E há noites de baixa frequência; apenas um ou outro casalzinho apaixonado que vaga pela cidade.
Com o sol baixo no horizonte, o calçadão recebe seu maior público do dia. Nessa hora há tanto turistas passeando sem pressa quanto maceioenses caminhando, correndo e andando de bicicleta. E há ainda aqueles que preferem assentar junto às barracas de tapiocas para assistir o vai-e-vem de pessoas.
O cardápio das barracas se divide em tapiocas salgadas e tapiocas doces. Dentre as primeiras, pode-se escolher entre recheios clássicos – como manteiga, coco ralado, carne de sol desfiada e queijo coalho – e inusitados – frango com requeijão, presunto, calabresa, quatro queijos, ou sururu. Já as tapiocas doces podem ser recheadas com leite condensado, com coco, goiabada com queijo, doce-de-leite, banana, chocolate, e até geléia de morango. Feito o pedido, a tapioqueira espalha uma quantidade generosa da goma de mandioca sobre a chapa quente. Em seguida, com os grãos começando a se unir, ela coloca o recheio. Esperam-se então alguns segundos antes de virá-la de lado. Por fim, pincela-se um bocado de manteiga derretida e dobra-se a tapioca ao meio. Está pronto aquele que é um dos quitutes favoritos da capital alagoana.
