Um menu paraenese
O restaurante Lá em Casa é o mais conhecido entre os restaurantes especializados em culinária paraense. Inaugurado em meados da década de 70, o estabelecimento é comandado pelo chef-proprietário Paulo Martins. Um dos principais representantes do Pará no assunto cozinha regional, Paulo está sempre presente em festivais de gastronomia pelo país, mostrando a riqueza dos sabores paraenses.
A história do Lá em Casa começou quando a mãe de Paulo, Dona Ana Maria Martins, decidiu ajudar o marido no orçamento doméstico. Para isso, passou a revender doces e salgados. Até que em determinado dia, junto com seu filho Paulo, decidiu inaugurar um restaurante especializado em comida regional. O estabelecimento funcionaria no porão da casa da família, na Avenida Governador José Malcher. Quando encontravam os amigos e estes perguntavam o nome, eles não sabiam a resposta. Só mencionavam o local: “lá em casa”. E assim surgiu o nome de um dos mais conhecidos restaurantes da cidade. Em 1991, o Lá em Casa mudou de endereço. Apesar de continuar na mesma avenida, o novo ambiente passou a contar com a sombra de um frondoso flamboyant e o verde das muitas samambaias espalhadas pela casa. Com ares de um jardim de inverno em plena Belém quente e úmida, o restaurante conta hoje com dois anexos: o restaurante O Outro, especializado em cozinha internacional, e o Ver-o-Pesinho, que serve os pratos regionais em bufê à quilo em ambiente com ar-condicionado.
Para o visitante que chega ao Lá em Casa disposto a conhecer a cozinha paraense, Paulo e Dona Ana Maria sugerem o Menu Paraense. O pedido inclui uma série de degustações que ilustram o que há de mais representativo entre as receitas regionais. Para começar, é servido um suco de fruta regional como, por exemplo, taperebá. Em seguida, há casquinha de caranguejo e patinha à milanesa, um pedacinho de pirarucu frito e uma farofinha, e salada de feijão manteiguinha de Santarém. Numa cuia, é servido molho de leite de coco para regar as entradas. O prato principal inclui os tradicionalíssimos pato no tucupi e maniçoba. Acompanhados de arroz branco e farinha de mandioca, os dois são servidos em panelinhas de barro. Para fechar a degustação, sorvete de frutas regionais como cupuaçu ou bacuri.
