O parque e a cascata do Caracol
O Parque Estadual do Caracol tem uma área total de 100 hectares e é um dos pontos mais visitados do Brasil, recebendo cerca de 450.000 turistas por ano. A bem estruturada atração conta com lojas de artesanato, área de lazer para as crianças, lanchonetes, mirantes, elevador panorâmico, além de trilhas ecológicas que seguem por entre plátanos, araucárias e coníferas.
Antigamente, a área do parque fora habitada por índios caingangues que viviam no meio das florestas de araucária. Foi somente no início do século XX que surgiram os primeiros colonos e madeireiros na região, assim como algumas casas de veraneio e raros hotéis que abrigavam pessoas em busca de um clima mais ameno. Mas a cidade de Canela só começou a crescer a partir do final da década de 20 com a implantação de uma fábrica de celulose e de uma ferrovia para escoar a madeira. Nessa época, o local que hoje corresponde ao Parque Estadual do Caracol era uma fazenda produtiva. Em 1954, o governo do Rio Grande do Sul decretou que a área era de utilidade pública. Mas apenas em 1968 foi iniciado o processo legal de desapropriação. Três anos depois, em 1971, o Parque Estadual do Caracol foi oficialmente inaugurado.
A Cascata do Caracol
Sem dúvida, a atração principal do Parque do Caracol é a cascata de mesmo nome. A cachoeira, que pode ser avistada de um mirante, é uma continuidade do rio Caracol e despenca em queda livre de 131 metros, por entre rochas de formação basáltica. Para aqueles que gostam de um desafio, há uma seqüência de 927 degraus que leva o visitante à base da cascata. Muitos encaram a empreitada como uma forma de queimar as calorias ingeridas com o chocolate ou a fondue de queijo da noite anterior. Mas logo o aventureiro percebe que o problema não é a descida e, sim, a subida. Mesmo aqueles acostumados a se exercitarem regularmente sentem dificuldades para chegar ao topo. Afinal, o caminho de volta equivale a subir as escadas um prédio de 47 andares.
- Parque Estadual do Caracol: RS – 466, km 1 – Canela – RS – (54) 3282-3035
O Castelinho do Caracol
O Castelinho do Caracol, localizado há 2 km de distância da entrada do Parque Estadual do Caracol, foi construído em estilo enxaimel no ano de 1913. No local, que hoje abriga um pequeno museu sobre a colonização alemã na região, é servido um delicioso apfelstrudel com creme, que fica ainda melhor se saboreado junto de um chá de maçã.
- Estrada do Parque do Caracol, km 3 – Canela – RS – (54) 3278-3208
